Ở tuổi 56, cuộc sống của Hoài Linh đã có nhiều thay đổi khác trước. Tuy nhiên, nam diễn viên vẫn rất hài lòng với hiện tại, đặc biệt khi anh đã hoàn thành được tâm nguyện lớn nhất.
Trong phim Làm giàu với ma 2 của đạo diễn Trung Lùn, ra mắt dịp Quốc khánh, NSƯT Hoài Linh vào vai ông Nháy – một nhiếp ảnh gia có phần vụ lợi, thiên về phản diện. So với các nhân vật từng thể hiện, đây là vai mang màu sắc mới mẻ.
Mới đây, chia sẻ với VietNamNet, Hoài Linh kể, khi tham gia những cảnh giành giật, vật lộn, bản thân không gặp quá nhiều khó khăn bởi vốn hợp với bối cảnh miền Tây sông nước. Anh thậm chí xin tự quay các cảnh hành động thay vì dùng diễn viên đóng thế, song đạo diễn không đồng ý vì muốn nam nghệ sĩ giữ sức cho những phân đoạn sau. Ở tuổi này, NSƯT Hoài Linh ý thức được thể lực có giới hạn, nhưng theo chân đoàn phim lại thấy khỏe khoắn hơn ở nhà, có lẽ nhờ chế độ ăn uống điều độ và ít phải quay ban đêm.
Trải qua 5 năm điều trị ung thư tuyến giáp, sức khỏe của NSƯT Hoài Linh hiện đã ổn định hơn, thậm chí còn tăng cân. Anh cho biết: “Tôi dần ổn hơn, tăng cân. Dù vậy, mỗi ngày tôi vẫn dùng một viên thuốc vì chứng mất ngủ, bên cạnh thuốc điều trị tuyến giáp phải uống suốt đời. Tôi cũng cố gắng thay đổi thực đơn cho đa dạng hơn, có thêm rau thịt, thay vì chủ yếu ăn khô mắm như trước kia”.
Trên mạng xã hội, đôi khi xuất hiện tin đồn thất thiệt Hoài Linh qua đời hoặc đột quỵ. Những lúc ấy, điều khiến anh lo lắng không phải bản thân mà là cảm giác làm gia đình và khán giả hoang mang. Có lần, anh còn trấn an một người dì bằng câu nói dí dỏm: “Nếu con có chuyện gì, mẹ và chị sẽ thông báo các dì trước tiên, đâu cần đến người ngoài đăng tin”.
Nhớ lại thời trẻ, NSƯT Hoài Linh kể rằng từng chấp nhận đánh đổi sức khỏe để giữ nghề. Khi diễn ở sân khấu Trống Đồng, trong hậu trường lúc nào cũng có sẵn bình oxy cùng bác sĩ và y tá túc trực. Vừa thay đồ, trang điểm, anh vừa tiêm thuốc, đo huyết áp để kịp ra sân khấu. “Thời trẻ, tôi làm việc khủng khiếp. Giờ già rồi, tôi không thấy cần thiết phải “bán mạng” kiếm tiền nữa”, anh bộc bạch.
Về cuộc sống hiện tại, NSƯT Hoài Linh không còn bị áp lực bởi kinh tế. Gia đình đã ổn định, các con đều có công việc, mẹ chủ yếu sống với anh nhưng vẫn nhận được sự phụ giúp từ con cháu. Anh tự nhận không giỏi kinh doanh, thậm chí có lần bán lỗ đất vì… “thấy thôi bán luôn”. Mỗi ngày, anh chỉ cần bữa cơm giản dị với mắm khô, chút thịt và rau là đủ. Tâm nguyện lớn nhất đời của nam danh hài là xây đền thờ tổ nghiệp đã hoàn thành từ năm 2016, vì vậy giờ đây hầu như anh không còn vướng bận gì.
Những ngày không đi quay, nam danh hài sống bình dị cùng gia đình. Buổi sáng, anh dậy sớm đem lồng chim ra phơi nắng, chăm sóc vườn tược ở Đồng Nai hoặc xuống đền thờ tổ cắt cỏ, tỉa cây. Thời gian còn lại Hoài Linh dành cho mẹ già gần 90 tuổi. Vẫn như thuở nhỏ, bà hay gõ cửa phòng nhắc con trai đi ra ngoài dạo chơi, thậm chí ân cần hôn vào lưng khi thấy anh nằm lì giả vờ ngủ. Anh nhớ lại, trước đây mỗi mùa Tết đều bận rộn diễn kịch đến nửa đêm mới về, mẹ chỉ trách vui vì cảm thông cho nghề diễn của con.
NSƯT Hoài Linh cho biết, quyết định trở lại màn ảnh rộng sau hai năm xuất phát từ tình cảm dành cho khán giả và mối thâm giao với đạo diễn Trung Lùn. Kỷ niệm quay ở An Giang khiến anh xúc động: khi đoàn ghi hình vào giờ tan trường, hàng trăm học sinh đứng kín hai bên bờ sông để chào đón. “Nghệ sĩ mà, được công chúng yêu thương và ủng hộ là cảm giác sướng không thể tả”, anh cười.
Dù ít đóng phim hơn, NSƯT Hoài Linh vẫn dành tâm huyết cho sân khấu. Gần đây, anh hỗ trợ đồng nghiệp trong việc dàn dựng kịch mục, khuyến khích thế hệ đạo diễn trẻ giữ lửa với nghề. Với anh, kịch nói luôn là niềm đam mê. Nam danh hài thường dặn trợ lý chỉ nhận show trong tuần, còn cuối tuần phải lên sân khấu để được sống cùng khán giả, khóc cười với khán giả.
